京都大學領導的研究小組正在利用最近獲得的馬爾堡病毒核心結構的知識，試圖通過它的角提取馬爾堡病毒。
最近的一項研究結果表明，未來的藥物開發可能基于核衣殼形成的目標，這可能會抑制馬爾堡病毒的復制能力。
“在非洲馬堡病毒和埃博拉病毒的零星和反復爆發導致嚴重出血熱的情況下，既沒有針對馬堡病毒的特殊治療方法，也沒有預防性疫苗，”第一作者野田武說，“但我們的研究結果可能會極大地促進我們對這種病毒的了解。”
野田的樂觀來自于這樣一個事實，即感染細胞中的螺旋核衣殼由馬爾堡病毒基因組RNA和核蛋白(NPs)組成，它們在結構上與埃博拉病毒相似。
雖然病毒復制過程中螺旋核衣殼組裝的確切機制仍有待研究，但研究團隊已經確定了核心結構中對形成至關重要的關鍵位點。
利用冷凍電子顯微鏡，科學家們捕獲了哺乳動物細胞中的螺旋NP-RNA復合物，并在接近原子的水平上確定了它們的三維結構。通過突變分析確定對基因組轉錄和復制重要的NP氨基酸。
雖然馬爾堡病毒和埃博拉病毒NPs的氨基酸序列只有50%的相似性，但它們NP-RNA結構的驚人相似性讓研究團隊感到驚訝。
作者總結道:“這一發現突出了NP-RNA復合物作為馬爾堡病毒和其他絲狀病毒科病毒治療研究目標的重要性。”
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