左為里希·蘇納克，右為伊麗莎白·特拉斯。 圖片來源：Jack Hill/AFP via Getty, Christopher Furlong/Getty
誰將成為英國保守黨新黨首和下一任首相？還有不到1個月時間，這場角逐即見分曉。
這兩位候選人是英國前財政大臣里希·蘇納克和外交大臣伊麗莎白·特拉斯。據《自然》報道，民調顯示后者是最有希望獲勝的人。
盡管二人都沒有公開談論計劃為科學做些什么，但他們概述了治理國家和拯救經濟的不同方略，這可能對研究體系產生影響。
這場變動正值英國科學政策的重要時刻。后者正面臨著審查其現有體系和政策的外部機構的批評，以及與歐洲未來關系的不確定性。
“毫無疑問，蘇納克是科學界最安全的選擇。”謝菲爾德大學科學政策學者詹姆斯·威爾斯頓說，“他是一個熱衷于科學、創新和技術的人。”
去年，蘇納克啟動了到2026年將科學支出提高35%的計劃，并撥出69億英鎊（84億美元）用于支付參與歐盟委員會旗艦研究和創新項目“歐洲地平線”，或本土替代項目的費用。
不過，并不是所有人都這么認為。在曼徹斯特大學研究科學和技術政策的基隆·弗拉納根指出：“在前首相特蕾莎·梅任內，蘇納克作為財政大臣簽署的大幅增加科學支出的計劃已經完成。事實上，由于新冠疫情，他縮減了規模并推遲了實施。”
而迄今為止，特拉斯的競選活動重點則關注每年超過300億英鎊的減稅承諾。這引發了人們對其將如何影響政府部門預算的擔憂，包括那些監督研究和創新的部門。威爾斯頓說，特拉斯還承諾審查政府支出，這可能會威脅到科學預算。
今年早些時候，特拉斯成立了一個特別工作組，以鼓勵更多婦女從事科學、技術和數學職業。2014年至2016年，她擔任環境部長期間削減了對太陽能生產商的補貼。
兩位候選人傾向于采用不同的方法應對不斷攀升的通貨膨脹和能源成本，這些因素正在加劇生活成本危機。弗拉納根說，這些問題將影響科學和科學家。
在伯明翰大學研究教育政策的克里斯·米爾沃德警告說，不要過多解讀領導人競選期間做出的承諾。“無論誰當選，都有可能考慮從他們現在的立場上‘后退’。”
對英國科學界來說，此次投票正值一個不確定的時期。英國和歐盟委員會關于“歐洲地平線”的談判變得越來越令人擔憂，英國參與的希望也變得越來越渺茫。
此外，科學、研究和創新部長喬治·弗里曼辭職，并最終導致首相鮑里斯·約翰遜辭職。到目前為止，還沒有人被重新任命為科學大臣。近日，英國政府首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯宣布將于明年4月辭職。他曾幫助帶領英國度過新冠疫情。
