口蹄疫傳染途徑多、速度快。發病或處于潛伏期的動物是主要的傳染源。病毒可通過空氣、灰塵、病畜的水皰、唾液、乳汁、糞便、尿液、精液等分泌物和排泄物,以及被污染的飼料、褥草以及接觸過病畜的人員的衣物傳播。口蹄疫通過空氣傳播時,病毒能隨風散播到50－100公里以外的地方。牛、羊、豬等高易感動物,感染發病率幾乎為100%。一般來說,成年動物患口蹄疫的死亡率在5%－20%之間,幼畜的死亡率50%－80%。口蹄疫病毒血清類型多,易變異。已發現的口蹄疫病毒有A、O、C、SAT1、SAT2、SAT3和ASIA1等7個血清型。各型的抗原不同,不能相互免疫。