2019年10月9日，瑞典皇家科學院宣布，授予約翰古迪納夫，斯坦利惠廷厄姆和吉野彰2019年諾貝爾化學獎，以表彰他們在鋰離子電池研發領域作出的貢獻。
1970年，埃克森的MSWhittingham采用硫化鈦作為正極材料，金屬鋰作為負極材料，制成首個鋰電池，鋰電池的正極材料是二氧化錳或亞硫酰氯，負極是鋰，電池組裝完成后電池即有電壓，不需充電。
鋰離子電池是鋰電池發展而來，舉例來講，以前照相機里用的扣式電池就屬于鋰電池。這種電池也可以充電，但循環性能不好，在充放電循環過程中容易形成鋰結晶，造成電池內部短路，所以一般情況下這種電池是禁止充電的。
1982年伊利諾伊理工大學發現鋰離子具有嵌入石墨的特性，此過程是快速的，并且可逆，與此同時，采用金屬鋰制成的鋰電池，其安全隱患備受關注，因此人們嘗試利用鋰離子嵌入石墨的特性制作充電電池，首個可用的鋰離子石墨電極由貝爾實驗室試制成功。