腦脊液鼻漏有多種分類方法，依據解剖部位，病因，顱內壓等。由于病因學影響到腦脊液鼻漏的治療和預后，根據病因分類在臨床上最有價值。根據病因腦脊液鼻漏分為創傷性和非創傷性，后者又分為自發性、腫瘤性和先天性。臨床上外傷所致的腦脊液鼻漏最為常見。
創傷性腦脊液鼻漏
1.外傷性腦脊液鼻漏：外傷性腦脊液鼻漏最常見于車禍傷。大約30%的顱底骨折患者伴有腦脊液鼻漏，大多數腦脊液鼻漏出現在傷后前兩天，但仍有部分患者有延遲性腦脊液鼻漏。經過保守治療，部分外傷性腦脊液鼻漏可自行愈合。外傷后腦脊液鼻漏出現腦膜炎的風險較大。顱前窩篩板和額竇后壁骨板薄，與硬腦膜相連緊密，外傷易致骨板與硬腦膜撕裂，導致腦脊液鼻漏。顱中窩底蝶竇上壁骨折也是腦脊液鼻漏的常見病因。開放性顱腦損傷也可引起腦脊液鼻漏，如果侵及腦室，腦脊液鼻漏的發生率將明顯提高。
2醫源性腦脊液鼻漏：顱鼻交通瘤、顱底腫瘤及炎癥，手術時要處理顱底病變，可能導致醫源性腦脊液鼻漏。
非創傷性腦脊液鼻漏
1腫瘤源性腦脊液鼻漏：鼻竇、顱底腫瘤可直接或間接導致腦脊液鼻漏。這些腫瘤可能是原發性中樞神經系統腫瘤擴展到鼻腔，也可能是鼻腔、鼻竇腫瘤遷延至顱內。針對腫瘤的治療，如手術、放療或化療，可導致漏口周圍缺血及顱底被侵蝕而難以修補。腫瘤也可阻塞腦脊液循環引起顱內壓升高而間接導致腦脊液鼻漏。
2先天性腦脊液鼻漏：先天性腦脊液鼻漏多發生在篩板、篩竇頂附近。常見的原因是顱底發育畸形，顱底骨質缺損。先天性腦脊液鼻漏患者顱內壓常在正常范圍，也可伴發顱內壓力升高。
3自發性腦脊液鼻漏：自發性腦脊液鼻漏病因不明，故又名原發性或特發性 腦脊液鼻漏。最常見漏口部位為篩板，其次為蝶骨側凹，可能因篩板或鞍底缺血萎縮，后被充滿腦脊液的蛛網膜囊填充，腦脊液搏動性沖擊顱底，進而侵蝕局部骨質形成缺損，最終導致腦脊液鼻漏。