葉綠醇的中間代謝產物主要為植烷酸和降植烷酸(pristanic acid)。葉綠醇在乙醇脫氫酶的作用下轉變為2一植烷烯醛。2一植烷烯醛通過脂肪醛脫氫酶催化轉化為2一植烷烯酸，然后在脂肪醛脫氫酶作用下轉化為植烷酸。
由于植烷酸C一3位已有甲基，不能通過β一氧化生成3一酮乙基一輔酶A中間產物，因而首先需要在過氧化酶體中進行α一氧化，即2一植烷烯酸由脂酰輔酶A合成酶催化成植烷烯酸輔酶A，隨后在植烷烯酸輔酶A還原酶作用下轉化為植烷酰輔酶A，后者在植烷酰輔酶A羥化酶的作用下進一步形成2一羥基植烷酰輔酶A，再通過2一羥基植烷酰輔酶A裂合酶轉化成降植烷醛，降植烷醛最后在脂肪醛脫氫酶作用下轉變為降植烷酸而進行α一氧化。
葉綠醇轉化成植烷酸的速度較慢，若肝臟中植烷酰輔酶A羥化酶活性低或缺乏，將導致植烷酸的堆積，進而引起中樞和周圍神經的脫髓鞘性損害。