1．大多數甙無色，無臭，具苦味。少數甙有色如黃酮甙、蒽甙、花色甙等。少數具甜味，如甘草皂甙。
2．多數甙呈中性或酸性，少數呈堿性。
3．多數甙可溶于水、乙醇，有些甙可溶于乙酸乙酯與氯仿，難溶于乙醚、石油醚、苯等極性小的有機溶劑。甙類在水或其他極性較大的溶劑中的溶解度，一般隨結合的糖分子數的增加而加大。甙元的性質亦可影響甙的溶解度。如氰醇甙在水中易溶而黃酮甙就較難溶。甙元不溶于水，能溶于有機溶劑。
4．甙類易被稀酸或酶水解生成糖與甙元。但是有些植物體內原存在的甙中有數個糖分子，稱為一級甙，水解時可先脫去部分糖分子生成含糖分子較少的次級甙，次級甙進一步水解得糖與甙元。甙水解成甙元后，在水中的溶解度與療效往往都大為降低，因此在采集、加工、貯藏與制造含甙類成分的中草藥時，必須注意防止水解。例如在采集時盡量減少植物體的破碎,采集后盡快干燥，貯藏中保持干燥，提取時不要在水溶液或酸性溶液中長時間放置等。B-葡萄糖苷酶不僅具有纖維素的糖化作用 而且與萜烯類香氣前驅體有密切關系。
5．天然產的甙類一般具有一定的光學活性（大多為左旋性）而無還原性。水解后由于生成還原糖，往往變為右旋性并具還原性。這一性質可用于中草藥中甙類成分的檢識。水解前后的還原性通常用Fehling試驗來檢查。
6．某些甙類如皂甙、黃酮甙等可與醋酸鉛或堿式醋酸鉛試劑生成沉淀，此沉淀脫鉛后又可恢復成原來的甙。此性質可用于甙類成分的提取。