咽部肌肉主要受咽叢而來的運動神經纖維所支配,以軟腭癱瘓常見,發生原因可分為中樞性和周圍性癱瘓兩類。中樞性見于各種原因引起的延髓病變,如延髓癱瘓、腦炎、聽神經瘤侵及延髓等。周圍性麻痹則以多發性神經炎多見,其他如感染、重癥肌無力、皮肌炎及顱底病變壓迫第Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ腦神經而引起。