如同大多數癌癥一樣，卵巢癌的發病原因并不明確。經研究及流行病學調查，一般認為卵巢癌的發生可能與下列高危因素有關。
1、持續排卵
持續排卵使卵巢表面上皮不斷損傷與修復, 可能導致卵巢癌的發生。流行病學調查發現卵巢癌危險因素有未產、不孕,而多次妊娠哺乳和口服避孕藥有保護作用。應用促排卵藥物可增加發生卵巢腫瘤的危險性。
2、環境及其他因素
流行病學證據表明, 工業的各種物理或化學產物可能與卵巢癌的發病相關。卵巢癌的發病是否與飲食習慣或成分(膽固醇含量高)相關,目前還無定論。
3、遺傳因素
上皮性卵巢癌的發生與遺傳因素有密切的關系。5%~10%的卵巢上皮癌具有遺傳異常。上皮性卵巢癌的發生與三個遺傳性癌綜合征有關,即遺傳性乳腺癌-卵巢癌綜合征(HBOC),遺傳性位點特異性卵巢癌綜合征(HSSOC),和遺傳性非息肉性結直腸癌綜合征(HNPCC)。有卵巢癌、乳腺癌、子宮內膜癌、結直腸癌家族史者，卵巢癌的發病率明顯升高。因此對有這些癌家族史者除常規體檢外，更應提高警惕，密切監測，甚至預防性卵巢切除。
