膽汁對于脂肪的消化和吸收具有重要意義：
1．膽汁中的膽鹽、膽固醇和卵磷脂等都可作為乳化劑，減低脂肪的表面張力，使脂肪乳化成微滴，分散在腸腔內，這樣便增加了胰脂肪酶的作用面積，使其分解脂肪的作用加速。
2．膽鹽因其分子結構的特點，當達到一定濃度后，可聚合而形成微膠粒。腸腔中脂肪的分解產物，如脂肪酸、甘油一酯等均可摻入到微膠中，形成水溶性復合物（混合微膠粒）。因此，膽鹽便成了不溶于水的脂肪水解產物到達腸粘膜表面所必需的運載工具，對于脂肪消化產物的吸收具有重要意義。
3．膽汁通過促進脂肪分解產物的吸收，對脂溶性維生素（維生素A、D、E、K）的吸收也有促進作用。
此外，膽汁在十二指腸中還可以中和一部分胃酸；膽鹽在小腸內吸收后還是促進膽汁自身分泌的一個體液因素。