蜂蠟是由蜜蜂（工蜂）腹部四對蠟腺分泌出來的蠟。蜜蜂將液態蠟質由蠟腺分泌蠟鱗為白色不透明，且呈不規則的五角形。1kg蜂蠟中含有約400萬片蠟鱗。蜜蜂筑造一個工蜂房需要50片蠟鱗，而筑造一個雄蜂房，則需要量120片蠟鱗。強大的蜂群在一個春夏季節內能分泌2kg或更多的蠟鱗來筑造巢坯。
蜂蠟在常溫下呈固體狀態，具有蜜、粉的特殊香味。顏色有淡黃、中黃或暗棕色及白色不等。斷面呈微小顆粒的結晶狀。咀嚼粘牙，嚼后呈白色，無油脂味。比重0.954-0.964，熔點為62-67℃。有研究發現蜂蠟能溶于苯、甲苯、氯仿等有機溶劑，微溶于乙醇，不溶于水，但在特定條件下，蜂蠟可以和水形成乳濁液。
蜂蠟（蜜蠟）主要化學成分可分為4大類，即酯類、游離酸類、游離醇類和烴類。此外還含微量的揮發油及色素。黃、白兩種蜂蠟的成分，基本相同。蜂蠟據稱尚含一種芳香性有色物質，名為蟲蠟素。 [2]
古代，長白山區人類在采捕蜂蜜的生產活動中，最初將蜜蠟作為一種產品來利用，后來逐漸認識了蜂蠟，并創造了分離蜂蠟的方法，將其分為蜂蜜、蜂蠟兩種產品。由于分離的蜂蠟以黃色為多，故又稱“黃蠟”。蜂蠟的歷史同蜂蜜的歷史一樣悠久，可以追溯到人類采捕蜂蜜的遠古時期。