IgM占血清Ig總量的5%～10%，血清濃度約為1mg/ml。單體IgM以膜結合型表達于B細胞表面，構成B細胞抗原受體，只表達mlgM是未成熟B細胞的標志。分泌型IgM為五聚體，是分子量最大的Ig，沉降系數為19S，稱為巨球蛋白(macroglobulin)，一般不能通過血管壁，主要存在于血液中。五聚體IgM含有10個Fab段，具有很強的抗原結合能力；含有5個Fc段，比IgG更易激活補體。天然血型抗體為IgM，血型不匹配的輸血，可導致嚴重的溶血反應。IgM是個體發育過程中最早合成和分泌的抗體，在胚胎發育晚期的胎兒即能產生IgM，故臍帶血lgM升高提示胎兒有宮內感染(如風疹病毒或巨細胞病毒等感染)。IgM也是初次體液免疫應答中最早出現的抗體，是機體抗感染免疫的“先頭部隊”；血清中IgM升高，提示新近發生感染，可用于感染的早期診斷。