鎂是體內含量最多的陽離子之一。成人體內含鎂0.823-1.234mol，其中50%存在于骨骼，45%在細胞內液，細胞外液占5%。肝、腎和肌肉含鎂較多，在細胞內液鎂的含量僅次于鉀而居第二位，其濃度約為細胞外液的10倍。在細胞外液，鎂的含量僅次于鈉、鉀、鈣而居第四位。在許多生理化學過程中鎂都參與反應并占重要地位，比如是多種酶的激活劑。堿性和酸性磷酸酶、磷酸變位酶、焦磷酸酶、肌酸激酶、己糖激酶、亮氨酸氨基肽酶和羧化酶等，它們的催化作用都須有鎂離子的激活；鎂也是組成DNA、RNA及核糖體大分子結構所必需的元素；也是維持正常神經功能和肌肉的重要元素。