HSV是一種嗜神經DNA病毒,四周包以立體對稱的蛋白質衣殼,外圍再包以類脂質的囊膜,病毒直徑約150~200mn,在電鏡下呈長方形。HSV有兩種血清型,即HSV-1和HSV-2。1型主要由口唇病灶獲得,2型可從生殖器病灶分離到。