青蒿素主要是從青蒿中直接提取得到的,或提取青蒿中含量較高的青蒿酸,然后半合成得到的。青蒿雖然在世界各地廣泛分布,但青蒿素含量隨產地不同差異極大,具有顯著的生態顯著性。根據研究得知,除了中國部分地區外,世界絕大多數地區生產的青蒿中的青蒿素含量都很低,并無利用價值。