空腸彎曲菌（Campylobacter jejuni ）菌體輕度彎曲似逗點狀，長1.5～5 μm,寬0.2～0.8 μm。菌體一端或兩端有單鞭毛，運動活潑，在暗視野鏡下觀察似飛蠅。無莢膜，不形成芽胞。微需氧菌，在含2.5%-5% O2或10% CO2的環境中生長最好。最適生長溫度37℃-42℃。該菌抵抗力不強，易被干燥、直射日光及弱消毒劑所殺滅，對低溫敏感，室溫下(20℃-23℃)很快死亡，在30℃以下不繁殖。 空腸彎曲菌是多種動物如牛、羊、狗及禽類的正常寄居菌。
本菌有內毒素能侵襲小腸和大腸黏膜引起急性腸炎，亦可引起腹瀉的暴發流行或集體食物中毒 [2] 。空腸彎曲菌對紅霉素、新霉素、慶大霉素、四環素、氯霉素、卡那霉素等抗生素敏感 。近年發現了不少耐藥菌株,及多重耐藥性菌株。
禽類是空腸彎曲菌的主要宿主，市場上銷售的雞及其內臟經常被空腸彎曲菌污染，生豬肉、生牛肉和生羊肉也可能被空腸彎曲菌污染。另外，通過動物糞便對水源的污染或人和動物的接觸傳播，可以使蔬菜、水果、各類熟食品、牛奶等受到空腸彎曲菌的污染，從而引起人的中毒。