腹膜透析的設備較血液透析簡單，可在床邊操作，又可避免體液平衡的突然變化。
腹膜透析分為持續性非臥床式腹膜透析（CAPD，患者可隨身攜帶設備自由活動）、持續性循環式腹膜透析（CCPD ，優點同CAPD，夜間依靠腹壁透析機進行透析，白天仍可工作）及間歇性腹膜透析（用于急性患者）。一般每日應進行4～6次腹透，每次灌入2000mL腹透液。腹膜透析無需依賴機器，操作簡便，無需特殊培訓人員，故價格低廉，在基層醫療單位均可開展。雖然腹膜透析和血液透析的適應癥相同，但各有利弊，不能互相取代，故應根據患者的原發病因、病情及醫療、經濟條件作適當選擇，使患者得到最大效益。下述情況應優先考慮腹膜透析：①高齡、心血管系統功能差者。②建立血液透析血管通路困難者。③出血傾向嚴重不能作血液透析全身肝素化者。④糖尿病腎病尿毒癥者，將胰島素加入腹腔，可使血糖控制較好。下述情況為腹膜透析的禁忌癥：①腹部大手術后3日內。②腹膜有粘連或有腸梗阻者 。③腹壁有感染無法殖入腹透管者。④腹腔腫瘤、腸瘺、膈疝等。
無菌操作不嚴格可引起腹膜炎，反復發作腹膜炎可使腹壁的透析面積減少，透析療效減退。此外由于腹膜上的膜孔大于血透器膜上的孔徑，故營養物質從腹透液的丟失較血透時嚴重。故嚴格的無菌操作以及足夠的營養是腹膜透析成功的保證。腹膜透析的存活率第1、2、3、4、5年分別為90%、80%、70% 、65%及46%，約每年遞減10%，世界上有報道已存活20年者。