鈉為細胞外液主要的陽離子，其主要生理功能為維持細胞外液容量、滲透壓及堿儲備方面起重要作用，保持神經、肌肉正常應激性。故缺少鈉時產生下列癥狀。
1.細胞外液容量減少 表現循環不良、休克，如面色蒼白發灰、皮膚花紋、四肢厥冷、血壓下降、少尿等，曾有報道因患腎病綜合征，長期忌鹽再加上合并感染，引起低鈉血癥而死亡。
2.釋放ADH增加 使水分在體內潴留，或補低張液過多，致細胞外液滲透壓減低→細胞內水腫→腦細胞水。
