初級卵母細胞進行生長、發育、積累各種營養物質、進行卵質分化及結構建造、合成和貯存胚胎早期發育所需各類信息。
由卵原細胞形成初級卵母細胞，首先是細胞核開始發生減數分裂前期染色體的變化，大多數脊椎動物初級卵母細胞的第一次成熟分裂進行到前期的雙線期即停止，進入延長的雙線期。初級卵母細胞的生長期緩慢，可持續數日至數月，有的可長達數十年，例如胎兒期及嬰兒期存活的初級卵母細胞，直至青春期～絕經期，才陸續恢復其減數分裂過程。
大多數生長的初級卵母細胞尚未成熟就退化了，婦女一生中，只排出數百個成熟卵細胞。
生長期的卵母細胞核內核仁增大增多、合成活躍，細胞核膨大，稱為生發泡。胞質中合成并貯存核糖體及各種核糖核酸，它們結合轉譯為各種不同的結構蛋白。
在高爾基體合成皮質顆粒。線粒體大量增加。初級卵母細胞體積增大。
在多黃卵中營養物質的積累使得細胞體積可增加200倍。卵黃顆粒或卵黃小板是產生于肝內，通過血液循環帶到卵巢，經過卵泡細胞進入卵內。
在血液中的卵黃前體是磷脂蛋白，稱卵黃蛋白原。哺乳動物的胎兒營養是由母體供應，因此不需貯備大量營養物質。