流行病學
我國祖先對維生素Bl缺乏病（腳氣病或糙皮病，beriberi）早有認識，隋唐時期即有“久食白米發生腳氣病”的記載。唐代孫思邈將腳氣病分為“腫、不腫及腳氣入心”3種類型。19世紀出現的先進的碾米技術使米麥中維生素B1大量喪失，精碾白米中維生素B1含量僅為糙米的1/3，Blankenhom（1940～1948）在Cincinnati醫院共發現12例維生素B1缺乏病病人；同期，Akbarian及同事在Boston醫院診治4例。自從認識到攝入維生素B1可預防和治療維生素B1缺乏病后，此病已不多見。但近年來此病發生率有上升趨勢。此與大量含碳酸鹽的軟飲料、方便面問世和過分追求攝入精制米有關。酗酒是維生素B1缺乏病的另一重要原因。1980年日本Kuwai報道23例維生素B1缺乏病病人，17例為青少年，無酗酒史，與攝入大量甜的軟飲料、精制米有關。1988年在Gambia因食用進口精制米發生140人患維生素B1缺乏病，而食用當地米的居民無1例發生。
維生素B1缺乏病可因攝入不足、需求量增加或排泄增多而引起。攝入飲食中維生素B1含量如在0.2mg/4.2kJ以下，持續3個月即可發生維生素B1缺乏病。長期腹瀉、血液透析、酗酒和使用利尿藥均可使維生素B1排泄增加，若補充不足亦可發生維生素B1缺乏病。
病因
維生素B1缺乏是腳氣性心臟病的病因，常見于：①長期食用精白米或米飯洗蒸不當者；②慢性胃腸炎吸收不良者；③長期營養缺乏者；④慢性消耗性疾病者；⑤慢性酒精中毒者。