莖的背地生長和根的向地生長是由地球的引力引起的，原因是地球引力導致生長素分布的不均勻，在莖的近地側分布多，背地側分布少。
由于莖的生長素最適濃度很高，莖的近地側生長素多了一些對其有促進作用，所以近地側生長快于背地側，保持莖的向上生長；
對根而言，由于根的生長素最適濃度很低，近地側多了一些反而對根細胞的生長具有抑制作用，所以近地側生長就比背地側生長慢，保持根的向地性生長，若沒有地球引力，根就可能不會往下長了。
又由于植株形態學上的極性運輸和地球引力，產生的頂端優勢使尖端生長素濃度較低，促進頂芽生長；但因極性運輸導致側芽分布的生長素濃度較高抑制側芽生長，若去除頂芽可解除抑制。