1920年，Binhan首先提出流變的概念，即在應力的作用下，物體可產生流動與變形。至1948年Copley提出生物流變的概念，即血液、淋巴液其他體液、玻璃體，軟組織如血管、肌肉、晶體、甚至骨骼，細胞質等均可發生流變。到1951年，提出研究血液及其有形成分的流動性與形變規律的流變叫血液流變學。這是生物、數學、化學及物理等學科交叉發展的邊緣科學，研究全血在各切變率下的表現粘度稱為宏觀流變學，而研究血液有形成分的流變學特性，如紅細胞的變形、聚集、表面電荷等，稱為血細胞流變學。發展到從分子水平研究血液成分的流變特性，如紅細胞膜中骨架蛋白、膜磷脂對紅細胞流變性的影響，血漿分子成分對血漿粘度的影響等，這些屬于分子血液流變學。縮寫為HR。