核磁共振技術是有機物結構測定的有力手段，不破壞樣品，是一種無損檢測技術。從連續波核磁共振波譜發展為脈沖傅立葉變換波譜，從傳統一維譜到多維譜，技術不斷發展，應用領域也越廣泛。核磁共振技術在有機分子結構測定中扮演了非常重要的角色，核磁共振譜與紫外光譜、紅外光譜和質譜一起被有機化學家們稱為“四大名譜”。[2]
核磁共振譜在強磁場中，原子核發生能級分裂(能級極小：在1.41T磁場中，磁能級差約為25′10-3J)，當吸收外來電磁輻射(10-9-10-10nm,4-900MHz)時，將發生核能級的躍遷----產生所謂NMR現象。射頻輻射─原子核(強磁場下，能級分裂)-----吸收──能級躍遷──NMR，與UV-vis和紅外光譜法類似，NMR也屬于吸收光譜，只是研究的對象是處于強磁場中的原子核對射頻輻射的吸收。
1924年Pauli預言了NMR的基本理論：有些核同時具有自旋和磁量子數，這些核在磁場中會發生分裂；1946年，Harvard大學的Purcel和Stanford大學的Bloch各自首次發現并證實NMR現象，并于1952年分享了Nobel獎；1953年Varian開始商用儀器開發，并于同年做出了第一臺高分辨NMR儀。1956年，Knight發現元素所處的化學環境對NMR信號有影響，而這一影響與物質分子結構有關。
核磁共振現象于1946年由E.M.珀塞耳和F.布洛赫等人發現。核磁共振迅速發展成為測定有機化合物結構的有力工具。目前核磁共振與其他儀器配合，已鑒定了十幾萬種化合物。70年代以來，使用強磁場超導核磁共振儀,大大提高了儀器靈敏度,在生物學領域的應用迅速擴展。脈沖傅里葉變換核磁共振儀使得C、N等的核磁共振得到了廣泛應用。計算機解譜技術使復雜譜圖的分析成為可能。測量固體樣品的高分辨技術則是尚待解決的重大課題。