(一)發病原因
戊型肝炎病毒(hepatitis E viras，HEV)屬嵌杯病毒科，無包膜，核酸為單股正鏈RNA。有兩個基因型：緬甸株(B)和墨西哥株(M)。中國株與前者屬同一亞型。病毒在體外不穩定，對高鹽、氯化銫、氯仿等敏感。細胞培養尚未建立，多種非人靈長類動物可感染HEV。
(二)發病機制
HEV主要侵犯肝臟，通過直接致病作用和(或)免疫性損傷引起肝細胞炎癥和壞死。肝臟病理改變有肝細胞變性，灶性壞死，匯管區淋巴細胞、單核巨噬細胞和NK細胞浸潤。急性黃疸型患者半數以上可見淤膽和膽栓形成。
