戊型肝炎與甲型肝炎相似，發病后以急性肝炎為主，分急性黃疸型和無黃疸型，少數發展為重型肝炎。典型急性黃疸型肝炎分黃疸前期、黃疸期和恢復期。起病較急，有般病毒血癥和明顯消化道癥狀，如發熱、乏力、食欲不振、厭油、惡心、嘔吐、尿黃等，約經10日左右進八黃疸期，出現眼黃和皮膚發黃。部分病例有肝大、肝區觸痛和叩擊痛。少數有脾腫大。起病后肝功能檢查，AL’和AST明顯升高，若為黃疸型病例則有尿膽原和尿膽紅素陽性，血總膽紅素、間接膽紅素和直接膽紅素均增高。
戊型肝炎與甲型肝炎均為自限性疾病，般預后較好，極少慢性化，亦無慢性攜帶病毒者。兩病的不同點是，戊型肝炎起病年齡相對偏大，孕婦易感性較高，容易患病，且淤膽型較多見，病死率亦相對較高。