人體組織器官細胞代謝的直接能源物質是葡萄糖，而營養物質代謝的共同點是轉化為葡萄糖。當人體內的葡萄糖含量（即血糖）超過了機體日常所需時，超出的葡萄糖轉移至肝細胞和骨骼肌細胞轉化分別為肝糖原和肌糖原（以備）機體血糖低時再分解成葡萄糖供能。而當糖原儲存達到上限時，多余的葡萄糖進入肝細胞轉化為脂肪儲存在肝細胞內，同時肝細胞也極力地進行脂肪動員、糖異生來清除多余的脂肪。由于脂肪儲存過多超過了肝細胞的清除能力，便造成了肝細胞內脂肪的蓄積。還有一部分脂肪轉移至皮下（如腹部、胸背部、腋窩及臀部等）形成肥胖。
