非霍奇金淋巴瘤(non-Hodgkins lymphoma，NHL)又稱惡性淋巴瘤，起源于增殖分化過程中的淋巴細胞，它的擴散方式與相應的正常淋巴細胞移行方式相似。淋巴細胞是免疫系統的主要組成部分，它循環至全身發揮功能，因此所有兒童NHL在起病時即可視為全身性疾病。不同成熟階段的淋巴細胞惡性轉化后形成不同亞型的腫瘤，可出現不同的生物學特征、病理變化及臨床表現。 19世紀時已對兒童惡性淋巴瘤有所認識，但近年才認識到在組織形態學上它與成人型有明顯不同。兒童NHL以小無裂型(或稱Burkitt型)、淋巴母細胞胞型(曲核T細胞型)和大細胞型三種類型為主，占90%～95%，且多為高度惡性，極少數為中低度惡性。在療效方面，20世紀70年代時5年生存期僅為5%～33%，近20年來診斷與治療進展令人鼓舞，在發達國家的主要兒童NHL，協作組中，5年無病生存率已達60%～80%，與急性淋巴細胞白血病相似。