“痢疾”是由痢疾桿菌引起的急性腸道傳染病。主要通過飲食傳染，病從口入。痢疾病人的糞便污染了食物、水源、餐具；或吃了沒洗凈的瓜果、蒼蠅叮爬過的食物；或用臟手抓吃食物都可以把痢疾桿菌吃下去。一般病菌到胃內即被胃酸殺死，可是當體質弱，吞入的病菌量相對多，不能完全被殺死而進入大腸內生長繁殖，產生毒素使大腸粘膜壞死、潰爛而發生痢疾。痢疾以夏季炎熱季節多發，這是因為此時蒼蠅的密度最高。急性細菌性痢疾傳染性較強，可引起周圍多人連續發病。急性中毒型細菌性痢疾病情危重，短期內可引起死亡，因此不可掉以輕心。
痢疾桿菌引起的消化道傳染病，就是平常所說的“拉痢疾”。這種病的傳染源是病人和帶菌者，通過污染水源、食物及手，傳給他人，全年均可發生，以夏秋季多見，感染后數小時或一兩天發病。主要癥狀為：
①發高燒，可達38C～40℃，伴全身不適。
②肚子痛，多在下腹及肚臍周圍。
③腹瀉。一天數次至幾十次不等，為膿血、粘液便，伴有明顯里急后重現象，但有少數病人，開始時腹痛、腹瀉等消化道癥狀并不表現出來，卻出現嚴重的毒血癥癥狀，甚至突然發生休克，經過24～48小時后才出現消化道癥狀，這是細菌性痢疾的一種最嚴重的類型，醫學上稱為中毒型痢疾，應予以高度重視。凡在流行季節，發現突然高燒、驚厥、或昏迷的病人，不管是否拉肚子，都要考慮到中毒型痢疾的可能，迅速送到醫院，盡早予以確診和搶救，不可拖延。細菌性痢疾的治療，主要是及時應用抗生素或黃胺類藥物，常用痢特靈（即味哺咬酮）、黃連素、黨霉素等。