病毒通過宿主口咽部進入體內，因其耐酸故可在胃液中生存，并在腸粘膜上皮細胞和局部淋巴組織中增殖，同時向外排出病毒，此時如機體免疫反應強，病毒可被消除，為隱性感染；否則病毒經淋巴進人血循環，形成第一次病毒血癥，進而擴散至全身淋巴組織中增殖，出現發熱等癥狀，如果病毒未侵犯神經系統，機體免疫系統又能清除病毒，患者不出現神經系統癥狀，即為頓挫型；病毒大量增殖后可再次人血，形成第二次病毒血癥，此時病毒可突破血腦屏障侵犯中樞神經系統，故約有1%患者有典型臨床表現，其中輕者有神經系統癥狀而無癱瘓，重者發生癱瘓，稱癱瘓型。
