感染的途徑有：
1.鄰近感染的直接擴散 如顱骨骨髓炎破壞顱骨的內板；額竇炎破壞額竇的后壁；中耳炎或乳突炎破壞巖骨的鼓室蓋或乙狀竇前壁的骨質均可引起相應部位的硬膜外積膿。
2.血行感染 頭皮的癤腫或面部的感染可經顱骨的導靜脈擴散至硬膜外腔形成膿腫，另外化膿性栓塞靜脈炎也較常見。
3.開放性顱腦損傷后的異物存留也是最常見的感染源。繼發于鼻竇炎的硬膜外膿腫最常見的致病菌為鏈球菌；而金黃色葡萄球菌或表皮葡萄球菌是外傷后感染和顱骨骨髓炎導致的硬膜外膿腫常見的致病菌；革蘭陽性桿菌感染也可見到。
