病因
椎位于脊柱下端，是頸胸段及上肢各項活動穩定的基礎，與周圍豐富的肌群，韌帶及關節囊協同運動，活動自如是具有強勁支撐力的結構。此外，腰椎將負荷傳至骨盆和髖關節及下肢，為軀干的平衡和負荷提供了生物力學的平衡基礎，也保證了腰骶部的正常功能。
腰椎小關節面方向近于矢狀面排列，尤其腰 5與骶1關節為更甚。該解剖特征使腰椎伸屈活動范圍較大，而局部的側彎和旋轉活動范圍則明顯受限。腰部活動范圍：在屈曲時從腰1～腰4的活動量為5～10%；腰4～腰5為15%～20%。而腰5～骶1卻達60～75%。因此該節段負有巨大的生物力學需求。腰椎區前縱韌帶較發達，纖椎環又占椎間盤面積的50%～70%，由于前縱韌帶與纖維環的附麗關系，所以對臨床穩定起主要作用。后縱韌帶不如前縱韌帶強韌，小關節在腰椎穩定中也起關鍵作用。發育良好的小關節囊在腰椎的軸向旋轉和側屈活動中起重要穩定作用，Sullivan & Farfan (1951)在實驗中顯示，腰椎旋轉≥30 ° 時可導致神經根損傷，所以臨床上腰椎發生移位時要懷疑小關節是否已發生骨折或骨折脫位之可能。
由于腰部負荷和活動量大，尤指下腰部。其椎間盤源性的疾病發生率就高，椎間盤的退變，必波及小關節的穩定，致小關節退行性變的開始時間也較其他關節為早。表現腰 5骶1椎體間易發生狹窄、松動及失穩等征象。小關節的退行性關節炎在X線片上顯示小關節間隙狹窄、增生。這意味著椎間盤與韌帶退變發生的時間比此改變更早。
髓核退變主要表現為含水量降低。當胎兒初生時，纖維環和髓核的含水率分別為 70%與80%；發育至成年后則為70%與80%；至35歲左右，纖維環降至65%，髓核變為75%。失水后纖維環及髓核的體積相應萎縮，椎間盤高度喪失，繼而引起椎節間的松動和失穩。正常狀態下，椎管內的馬尾神經與神經根處于自然松弛狀態，一旦椎間隙變窄，椎體間的后縱韌帶與椎板前方的黃韌帶必然因松弛凸向椎管。導致神經根與馬尾神經受刺激或壓迫。椎節間的松動與失穩也出現類似的病理刺激，再加上椎間關節及小關節的退變、增生、骨贅形成，與后突的髓核，增厚的黃韌帶等共同形成對椎管的壓迫，從而產生一系列臨床癥狀與體征。
腰椎臨床不穩的特點是：與頸、胸段相比，其神經并發癥的發病率更低一些。馬尾神經的康復相對較頸胸段脊髓損傷的康復更容易。但由于腰部的負荷較頸胸段大，退變發生較早，所以繼發性腰腿疼痛、畸形、殘疾也多見
由于退變引起腰椎逐漸發生不穩和移位。長期存在的滑脫，可導致纖維環的廣泛延長變形，更促使了腰椎不穩。如此形成惡性循環。創傷使椎體發生嚴重的楔形變也導致腰椎不穩。由于感染、腫瘤或手術等破壞了后縱韌帶的完整性，也可導致腰椎不穩。
病理特點
1.椎間盤退變使高度降低；
2.小關節退變后使關節囊和韌帶發生松弛導致關節突產生異常活動更加劇骨性關節炎的發生。退變主要是年齡增大、慢性勞損、肌肉萎縮等，促使腰椎運動節段穩定性下降。
