檢查
頸椎病的癥狀非常豐富，多樣而復雜，多數患者開始癥狀較輕，在以后逐漸加重，也有部分癥狀較重者。這是與所患頸椎病的類型有關，但往往單純的類型少，以一個類型為主暨有一個到幾個類型混合在一起，稱為混合型頸椎病，所以說癥狀是非常豐富，多樣而復雜的。
它的主要癥狀是頭、頸、肩、背、手臂酸痛，頸脖子僵硬，活動受限。頸肩酸痛可放射至頭枕部和上肢，有的伴有頭暈，房屋旋轉，重者伴有惡心嘔吐，臥床不起，少數可有眩暈，猝倒。有的一側面部發熱，有時出汗異常。肩背部沉重感，上肢無力，手指發麻，肢體皮膚感覺減退，手握物無力，有時不自覺的握物落地。
另一些病人下肢無力，行走不穩，二腳麻木，行走時如踏棉花的感覺。當頸椎病累及交感神經時可出現頭暈、頭痛、視力模糊，二眼發脹、發干、二眼張不開、耳鳴、耳堵、平衡失調、心動過速、心慌，胸部緊?感，有的甚至出現胃腸脹氣等癥狀。有少數人出現大、小便失控，性功能障礙，甚至四肢癱瘓。也有吞咽困難，發音困難等癥狀。這些癥狀與發病程度，發病時間長短，個人的體質有一定關系。多數起病時輕且不被人們所重視，多數能自行恢復，時輕時重，只有當癥狀繼續加重而不能逆轉時，影響工作和生活時才引起重視。如果疾病久治不愈，會引起心理傷害，產生失眠、煩躁、發怒、焦慮、憂郁等癥狀。
鑒別診斷
一、神經根型頸椎病需與下列疾病鑒別：
1.頸肋和前斜角肌綜合征：病人年齡較輕，主要表現為臂叢下干受壓的癥狀，如上肢內側麻木，小魚際肌和骨間肌萎縮。因鎖骨下動脈常同時受壓，故患肢蒼白、發涼，橈動脈搏動減弱或消失。Adson試驗(頭轉向患側，深吸氣后暫時憋氣，橈動脈搏動減弱或消失)陽性。頸部攝片可證實頸肋。
2.椎管內髓外硬脊膜下腫瘤、椎間孔及其外周的神經纖維瘤、肺尖附近的腫瘤(Pancoasttumor)均可引起上肢疼痛。頸椎攝片可能發現椎管內占位病變征象和椎間孔擴大而無頸椎退行性改變，CT或MRI可直接顯示腫瘤影像，Pancoasttlamor病人還伴有霍納氏綜合征。
3.神經痛性肌萎縮：常累及C5分布區，引起嚴重的疼痛，肩部肌肉無力和萎縮。但感覺障礙較輕，癥狀常能較快緩解，且一般不累及頸部。
4.心絞痛：疼痛可放射至上肢和肩頸部，但多為發作性，口服硝酸甘油片等能緩解，病人有冠心病史，一般不難鑒別。
5.肌腱套綜合征：主要表現為肩外展無力和外展超過30。以后的疼痛，肌腱局部有壓痛，不同于神經根性疼痛。
6.風濕性多肌痛：類似臂叢神經痛，但不伴運動障礙。
二、脊髓型頸椎病應與下列疾病鑒別：
1.肌萎縮性側索硬化：以痙攣性四肢癱為主，無感覺障礙，且常侵犯延髓而出現下組顱神經癥狀。
2.多發性硬化：常同時出現腦和脊髓的癥狀，膀胱功能障礙多發生于肢體運動障礙之前。
3.椎管內腫瘤：可發生于任何年齡，癥狀發展較快。各種影像學檢查有助于鑒別。
4.脊髓空洞：主要表現為感覺障礙，運動障礙出現較晚。MRI可清晰顯示脊髓中央管增粗。