正常紅細胞的能量來源是血漿中的葡萄糖。其代謝主要通過兩個途徑，即無氧酵解途徑和磷酸戊糖旁路。參與這兩種代謝途徑中的酶至少有40種。目前發現的紅細胞酶缺陷已有20余種，多伴有輕重不等的溶血現象，其中最常見的是葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺陷。紅細胞葡萄糖-6-磷酸脫氫酶(G-6-PD)缺乏癥是一種性連鎖不完全顯性紅細胞酶缺陷病。
