蜂斗菜，又稱掌葉菜、 老山芹、 蛇頭草，生長在向陽山坡林下，溪谷旁潮濕草叢中，多分布于我國浙江、江西、安徽、福建、四川、湖北、陜西等地。
蜂斗菜鮮葉柄中含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、膳食纖維、維生素、鈣、磷、鎂等成分。此外，還含有蜂斗菜素、百里香酚甲醚、山柰酚、咖啡酸等成分。
蜂斗菜性涼，味苦、辛，具有解毒祛淤、消腫止痛等功效，適用于扁桃體炎、癰腫疔毒、毒蛇咬傷、跌打損傷等病癥。
現代藥理研究表明，蜂斗菜中所含的蜂斗菜素有解痙作用。所含的百里香酚甲醚具有較強的殺菌作用，且毒性低，對口腔、咽喉的消毒殺菌效果好，還能促進氣管纖毛的運動，有利于氣管黏液的分泌，易起祛痰作用，可用于治療氣管炎、百日咳等。
蜂斗菜含有豐富的 咖啡酸，具有廣泛的抑菌作用，還有抗病毒活性，對牛痘和腺病毒掏作用較強，其次為脊髓灰質炎1型和副流感B型病毒。咖啡酸還有抗蛇毒作用，可用于治療毒蛇咬傷等癥。蜂斗菜所含山柰酚對金黃色葡萄球菌、 綠膿桿菌、 痢疾桿菌均有抑制作用。此外，還可用于糖尿病性白內障的治療。
每年5-7月采集嫩葉，去掉葉片，焯水后可拌、熗、炒、做湯等。
脾胃虛寒、脘部冷痛、大便稀溏者忌用。