臨床典型的水痘或帶狀皰疹,一般不需要實驗室診斷。但對無免疫應答和癥狀不典型的患者,可應用皰疹液做電鏡快速檢查,或細胞培養來分離病毒;或應用免疫熒光試驗檢測皰疹底基部材料涂片和活檢組織切片的皰疹病毒抗原;或應用PCR擴增腦脊液的VZV DNA。這些方法都有助于明確診斷。