慢病毒腦炎是一類具傳染性的侵襲中樞神經系統(CNS)的變性疾病。自1995年英國發現瘋牛病(mad cow disease,MCD)以來,迄今已在許多國家流行,由于該類疾病具有傳染性,具有相似的神經病理學改變,也稱為可傳播性海綿狀腦病(transmisslble spongiform encephalopathies,TSE)。