(1)出現癥狀，如乏力、不愛吃東西、尿黃等。乏力可能是早期癥狀，一定要重視，且莫放過，如乏力伴有消化道癥狀更應重視。確實有的人發病后癥狀不典型，或者很輕，自己不知不覺，也可能把乏力的癥狀當成一般的“不適”了。在此提醒乙肝帶毒者朋友，自己出現不適癥狀，不能粗心大意，應當進一步檢查才對。至于肝區疼痛、惡心、嘔吐、黃疸等的出現，那就不是早期表現了。乙肝帶毒者的發病屬于慢性乙肝，有時慢性乙肝并沒有那些明顯的癥狀，不注意就發現不了，因此，大家的警惕性要高一點。
(2)肝臟功能改變。乙肝帶毒者發病后，其肝功能改變主要是轉氨酶的升高。正常人的血清轉氨酶(丙氨酸轉氨酶即ALT、天冬氨酸轉氨酶即AST)為0--40單位，發病后的ALT或AST可達到80—300單位，一般很少超過500單位。轉氨酶升高提示肝細胞有損傷，肝炎發作。
轉氨酶主要存在于肝細胞內，肝炎發生后，肝細胞必然損傷，使轉氨酶從肝細胞內逸入血液中。有人發現，只要有1%肝細胞壞死，足以使血中轉氨酶增加一倍；在15000個肝細胞中，有2個被破壞，轉氨酶即可升高。檢測ALT及AST來診斷肝細胞損傷是非常靈敏的方法。一般說，ALT升高對肝炎更有特異性，如果ALT升高超過正常值上限2.5倍，持續半個月時，就要考慮肝膽疾病；如果ALT值超過正常上限20倍，則只能考慮肝膽疾病，并主要是肝細胞損傷（肝炎）所致。急性肝炎時，ALT升高的幅度較大，常在500單位以上。乙肝帶毒者發生肝炎病后，ALT不會太高；但如肝臟受到嚴重損傷，ALT也可能呈大幅度升高。AST是轉氨酶，但它在肝細胞的“線粒體”內，這“線粒體”深藏在肝細胞的胞漿中。肝細胞輕微受損，AST不會在血液中升高；如AST明顯升高，“線粒體”破壞了，提示肝細胞損傷嚴重；肝硬化時，AST的升高可多于ALT。
因此，乙肝帶毒者如有不適，應當及時進行肝功能檢查，尤其注意到ALT的改變。
(3)影像學改變。乙肝帶毒者懷疑自己已發病，可進行影像學檢查，如B超、CT，特別是B超檢查是無損傷性的，可反復檢查，動態觀察，對了解是否發病很有用處。
(4)肝臟病理學檢查。這需要肝穿刺，迸行肝活體組織檢查，這也是確診肝炎的“金指標”。肝穿刺不但能了解肝臟炎癥程度，還能知道有無肝纖維化和纖維化的程度。有了前三項基本可以診斷，就不一定要進行肝穿刺檢查；如前三項不能確診，則應肝穿刺，不可猶豫。
