本病病因不明。部分患者有明確的結核病史或靜止的結核病灶,結核菌素皮膚試驗可呈強陽性,抗結核藥物治療有較好效果;少部分患者發病前后幾天有發熱、咽痛或扁桃體炎,以及抗“O”升高。目前認為該病與病原菌感染或其代謝產物誘發的遲發型變態反應有關,系一臨床獨立疾病,但大部分病例發病原因仍不明,可能與多種因素過敏相關。