對氣道平滑肌β2受體有較高選擇性，對兒茶氧甲基轉換酶和單胺氧化化酶的抗力增加，作用時間延長, 對心臟的興奮作用很小。體外實驗，對氣道平滑肌和心肌作用所需等強度濃度比較，求得藥物的選擇性指數，以沙丁胺醇最高為250，特布他林為138，異丙腎上腺上腺上腺素為1.4。通過患者觀察，比較靜脈注射沙丁胺醇與異丙腎上腺上腺上腺素1秒用力呼氣量（FEV1）及心率變化，沙丁胺醇較小劑量每分鐘0.1μg/kg就能明顯增加FEV1，隨劑量增加，方使心率加速，可見選擇性較高，而異丙腎上腺上腺上腺素在增加FEV1劑量時就能加速心率，選擇性較差。