作為鋰二次電池的負極材料，首先是金屬鋰，隨后才是合金。但是，它們無法解決鋰離子電池的安全性能，這才誕生了以碳材料為負極的鋰離子電池。
聚合物鋰離子電池的負極材料與鋰離子電池基本上相同。從前面講過聚合物鋰離子電池的發展過程可以看出，自鋰離子電池的商品化以來，研究的負極材料有以下幾種：石墨化碳材料、無定形碳材料、氮化物、硅基材料、錫基材料、新型合金和其它材料。本章主要講述實用負極材料，即石墨化碳材料，其它負極材料的研究在進行論述。
對于實際應用負極材料而言，要考慮的因素比較多，除了可逆容量、不可逆容量和循環性能外，還應該包括負極材料與集流體的黏結性 （即涂布性）、制成負極極片的壓實密度、體積容量密度、質量容量密度等，而后面這些因素往往是從事負極材料研究的人員所忽略的。當然，負極材料的導電性、比表面積也是要考慮的因素。
由于碳材料種類比較多，為了更好地了解負極材料，對一些與碳材料有關的基本知識先進行介紹。