依照病理與形態以及合并的畸形組織可分為下述三類。
1.脊膜膨出 在背部中線未閉合的椎板處的軟組織內膨出一囊狀物，其包囊大小不等，基底寬窄不一，表面皮膚多屬正常皮下層的深面薄膜即膨出之硬脊膜，形成膨出囊之內襯，與皮膚共同組成囊腫樣包塊。囊內充滿了無色、透明的腦脊液，無神經組織，或僅見一條細纖維束帶連至脊髓表面。囊頸通常較細小。椎管內的脊髓為正常形態少數病人的膨出囊外表皮膚呈瘢痕樣改變。
2.脊髓、脊膜膨出 脊膜囊從椎板缺裂處膨出，大小不一，基底多較廣囊內襯里為硬脊膜，囊頸一般較寬。囊內容物有兩種情況：
(1)一種為伴有少數神經根突向囊內、并附著于囊壁，也即膨出囊內存在有神經根和腦脊液的成分
(2)另一種為腰骶部脊髓、脊膜膨出囊內有脊髓及神經根突入和附著。脊髓與神經組織有的突入至囊內之后，又卷曲、返回于椎管的硬脊膜囊內
膨出囊內充有腦脊液有時囊內為纖維束帶分隔成小房或小囊。突向囊內的脊髓與神經組織可能與囊壁之間只有疏松之粘連，但有的則與囊壁呈堅固性粘連，甚至融合為一體而難以分離。因此神經損害的程度差別甚大。一部分病例包囊表面的皮膚菲薄，或為瘢痕樣，個別情況呈鱗狀上皮癌樣改變。
部分脊膜膨出與脊髓、脊膜膨出及脂肪瘤合并存在，稱為“脂肪瘤型脊膜膨出”合并“脂肪瘤型脊髓和(或)脊膜膨出”。此種病變有時包塊很大，其基底多較寬大，且包囊肥厚。
3.脊髓外露或脊髓膨出 此型最為嚴重臨床較為少見椎板缺裂較寬，椎管與硬脊膜廣泛敞開，脊髓與神經組織直接顯露于外其外表只有一層蛛網膜，一般不形成囊性包塊，可見其內的脊髓與神經根組織與搏動，多有神經組織的變性。有時尚有一層硬脊膜覆蓋。
