慢性膿胸形成的主要原因有：
1.急性膿胸期未得到及時的治療或治療不當，如纖維素較多、膿液稠厚沒有及時做引流術；引流管太細；引流管放置位置過高或過深，引流不暢；或過早拔除引流管，膿胸尚未治愈等。
2.合并有支氣管胸膜瘺或食管胸膜瘺，污染物質及細菌不斷進入胸膜腔。
3.膿腔內有異物存留，如彈片、死骨片，換藥時不慎遺留的棉球或短橡皮引流管等。
4.如果膿胸是繼發于肺膿腫、支氣管瘺、食管瘺、肝膿腫、膈下膿腫、脊椎骨髓炎等疾病，在原發病變未治愈之前，膿胸也很難治愈，形成慢性膿胸。
5.肝或膈下膿腫潰破入胸膜腔引起膿胸，原發膿腫未得到及時治療。
6.某些特殊感染，如結核桿菌、真菌感染。
