自去年發現類SARS(非典型性肺炎)病毒的新型冠狀病毒后，全球已通報新型冠狀病毒感染病例17例，其中11人死亡。不少人擔心十年前肆虐全球的SARS會再度襲來。德國科學家提醒人們不必對這種新型冠狀病毒過于擔心，該病毒預計不會像SARS一樣大肆傳播。
十年前，SARS病毒在全球范圍內感染8000余人，近十分之一患者死亡。而新型冠狀病毒與SARS病毒同屬冠狀病毒，感染者多會出現嚴重的呼吸系統綜合征并伴有急性腎衰竭。
德國馬爾堡大學4月2日發表聲明說，他們的研究發現，新型冠狀病毒雖同SARS病毒一樣會攻擊人體呼吸道并“關閉”人體防御功能，但新型冠狀病毒對干擾素更為敏感。換句話說，干擾素抑制新型冠狀病毒的效果較SARS病毒更強。
干擾素是免疫系統的主要組成部分。作為細胞受到感染后首先生產的分子之一，干擾素又會刺激產生大約300種因子，抵御病毒入侵。
研究人員認為，雖然新型冠狀病毒攻擊人體細胞的能力可能比SARS病毒更強，但前者對干擾素更為敏感的特性使得其更易受到抑制。按照該校弗里德曼·韋伯教授的說法，新型冠狀病毒“幾乎沒有SARS病毒的傳染潛力”。
