口腔頜面部蜂窩織炎亦稱頜面部間隙感染，是指口腔、顏面部、頜周組織及頸上深部化膿性炎癥的總稱。口腔、顏面部、頸部深面的知名解剖結構如皮下組織、咀嚼肌、唾液腺、骨骼等，均有致密的筋膜包裹。在這些解剖結構的筋膜之間有數量不等而又彼此相連的疏松結締組織或者脂肪組織充填，并有血管、神經、淋巴組織、唾液腺導管等解剖結構走行，這種結構具有緩沖運動產生的張力和壓力。由于感染常常沿這些阻力薄弱的間隙擴散，故將其視為感染發生和擴散的潛在間隙。口腔頜面部間隙較多，根據解剖結構和感染累及的部位常將上述間隙分別命名為咬肌間隙、眶下間隙、翼下頜間隙等。當感染累及間隙結構時，初期表現為蜂窩織炎，當間隙內脂肪組織變性壞死后則形成膿腫。口腔頜面部蜂窩織炎均為繼發性感染，常見的感染來源包括牙源性感染和腺源性感染，創傷性、血源性及醫源性導致的口腔頜面部蜂窩織炎較為少見。在臨床上，口腔頜面部蜂窩織炎可以局限在某一個間隙內，也可能同時累及相鄰的多個間隙，形成廣泛的彌散性蜂窩織炎或膿腫。口腔頜面部蜂窩織炎亦可以波及相鄰的血管神經，形成如海綿竇血栓性靜脈炎、腦膿腫、敗血癥、縱膈感染等嚴重并發癥。
根據解剖結構和臨床表現的部位常將口腔頜面部蜂窩織炎分為：咬肌間隙感染、眶下間隙感染、翼下頜間隙感染、顳下間隙感染、顳間隙感染、下頜下間隙感染、刻下間隙感染、咽旁間隙感染、頰間隙感染、舌下間隙感染和口底多間隙感染。