FWD由拖車(包括加載系統和位移傳感器)與微機控制系統(包括控制及數據采集處理部分)組成。其工作原理是:在計算機控制下,把一定質量的重錘由液壓傳動裝置提升至一定高度后自由落下,沖擊力作用于承載板上并傳遞到路面,從而對路面施加脈沖荷載,導致路面表面產生瞬時變形,分布于距測點不同距離的傳感器檢測結構層表面的變形,記錄系統將信號傳輸至計算機,即測定在動態荷載作用下產生的動態彎沉及彎沉盆。測試數據可用于反算路面結構層模量,從而科學地評價路面的承載能力。