英國研究人員最新一項研究表明，人腦在經過短時間的微電流刺激和訓練后，其計算能力可以得到明顯提高，且效果可維持長達半年。這一研究成果發表在《當代生物學》期刊上。
在英國牛津大學和倫敦大學學院研究人員所進行的這項研究中，51名志愿者被分成測試組和對照組兩個組別，進行同樣的數學能力培訓。在為期5天的培訓中，研究人員使用一種稱為經顱隨機噪聲刺激(TRNS)的技術對25名測試組成員腦部被認為與運算能力有關的區域進行輕微的電擊。研究人員測試發現，腦部經過輕微電擊的測試組成員，數學運算能力明顯高于對照組成員。而令他們驚訝的是，這一能力提高的效果至少可以持續半年時間。
在實驗過程中，研究人員通過近紅外光譜技術(NIRS，一種光學腦成像技術)，對志愿者顱內血流量和氧氣含量水平的變化情況進行監測。結果發現，對測試組成員腦部施加輕微電擊后，其大腦神經元間的血液流動明顯增強。研究人員據此認為，這是導致這些測試者運算能力得到提高的主要原因。
研究論文作者之一、牛津大學的羅伊·科恩·卡多什博士表示，將神經科學與教育學相結合，可以更好地幫助人們提高認知能力，這對于那些神經退行性疾病患者、中風患者以及其他有學習障礙的人來說十分重要。“數學運算是人腦具有的一種高度復雜的認知能力，如果我們能夠強化人的數學運算能力，那么就很有機會強化其他的相對較簡單的認知能力。”
作為該項研究手段的TRNS技術，是近幾年才出現的一種新技術，這種非侵入式的刺激手段成本低廉，且不會給人體帶來任何痛苦。研究人員認為，雖然目前TRNS對大腦神經元的影響還不十分清楚，但在經顱電刺激(TES)技術已被證明對許多認知功能具有很好效果的前提下，作為TES技術的一個分支，安全且無痛的TRNS技術具有很好的發展前景。