美國國家航空航天局說，一顆小行星美國東部時間5月31日16時59分(北京時間6月1日凌晨4時59分)掠過地球，不會對地球構成威脅，研究人員15年前發現這顆“城市殺手”時，曾把它定為撞擊“候選人”。奇妙的是，它并非單槍匹馬，而是有“伴”而來。
這顆小行星名為1998 QE2，直徑大約2.7公里，1998年8月19日被發現。15年來，美國航天局研究人員始終等待著近距離觀察它的機會。美國航天局官方網站說，這顆小行星于美國東部時間5月31日經過距離地球最近的點，距地球不少于580萬公里。航天局說，這是最好的觀察機會。研究人員沒有想到的是，這顆小行星帶著一顆伴其左右的小“月亮”。航天局雷達專家布羅佐維奇說：“1998QE2看上去是雙小行星。”
這顆“月亮”是個直徑大約600米的小天體。研究人員解釋，超過15%的小行星“結伴而行”。科學家將獲得一系列的高分辨率圖像揭示這顆小行星的細微結構，同時獲取關于小行星大小、形狀等特征。
數百萬年來，地球不定期地受到過或大或小的天體撞擊。俄羅斯科學院空間研究所研究員艾斯蒙特說，人類或許能夠發射太空飛行器，把直徑在10米至15米之間、質量在1500噸至2000噸之間的小行星拖拽至地球周圍，作為抵御“外敵”的首道防線。
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