NRAO項目
本報訊 由于政府暫時關閉,美國東部時間10月4日下午7點,美國國家射電天文臺(NRAO)暫停了所有北美觀測設施。
被關閉的望遠鏡包括Karl G. Jansky超大型列陣天文望遠鏡和新墨西哥州索科羅鎮外的超長基線陣列,同時被關閉的還有西弗吉尼亞州Robert C. Byrd綠岸射電望遠鏡。這些都是主動觀測項目中的標志性射電望遠鏡。
美國政府10月1日關閉后,NRAO僅剩約一周的營運資金,而這些資金只能維持其運行到10月4日,NRAO主任Anthony Beasley在總部弗吉尼亞州夏洛茨維爾稱。該天文臺是由美國國家科學基金會資助的。
天文臺的骨干工作人員仍將留在設備周邊保持其物理性能,但是NRAO 475名員工中的大多數正在進行無薪休假,Beasley說。
工作人員將保持設備處于最小功率,其中包括讓致冷接收機持續保持涼爽而不是讓設備處于忽冷忽熱的狀態——如果那樣的話,將來要恢復正常運行就要付出昂貴的代價。
根據Beasley的估計,NRAO的設施可以在政府重新注入資金后的2至3天后恢復正常運轉。
與此同時,位于西弗吉尼亞州綠岸的射電望遠鏡將繼續運行以提供下行線路給俄羅斯的一個射電天文學實驗,超長基線陣列的兩個天線仍將保持運行,以幫助美國海軍天文臺持續作業——海軍執行任務有賴于這些設備的配合。
作為NRAO合作伙伴之一,智利的阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)射電望遠鏡陣列目前運行正常。Beasley說,NRAO對其資助的ALMA項目大約還有一個月的資金支持。
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