施一公：生命科學，21世紀最活躍的學科

        20世紀80年代初，曾經有人預言：“21世紀將是生物學的世紀”。如今，30多年過去了，這個學科到底發展得怎么樣？生物學的世紀到來了嗎？關于這個問題，專業人士與普通民眾的認識存在較大的分歧。要想回答這個問題，我們首先應該了解什么是生命科學。

　　生命科學（生物學）是自然科學的一個分支學科，按照高考招生專業的大類劃分，它屬于理科。從本質上說，生命科學是研究生命現象，揭示生命活動規律和生命本質的科學。它的研究對象可以是生物大分子，如蛋白質和核酸分子，細胞、組織和器官，如植物的根莖葉或人體的內臟器官；也可以是生物個體，如植物、動物、人類等，甚至是生態系統和生物圈。生命科學屬于實驗學科，它與我們人類的生活密切相關。目前人類面臨的一系列重大問題，如人口膨脹、食物短缺、能源危機、環境污染及疾病危害等等，很大程度上將依賴于生命科學和生物技術的進步與發展。“21世紀將是生物學的世紀”這一預言已經在逐步變成現實，生命科學已經發展成為21世紀最活躍的學科之一，成了自然科學的前沿學科。在美國《科學》周刊近幾年評選的全世界十大科技進展中，一半以上的成果都來自生命科學領域。當今，以計算機科學及信息技術、生命科學及生物技術為代表的高科技正迅猛發展，它們代表了現代科學發展的最前沿，并成為現代高科技的兩大支柱。生命科學對人類經濟、科技、政治和社會發展的作用將是全方位的。總之，生命科學是最具發展潛力的朝陽學科！

　　清華大學生命科學學院成立于2009年，其前身清華生物系始建于1926年。清華生物系是我國近代最早開展生物學教育和科學研究的基地之一，曾為我國培養了一大批知名的生物學家。在中國科學院生命科學和醫學部及中國工程院醫藥衛生學部中，有40多位院士曾先后在清華大學學習或工作過。1952年全國高校院系大調整時，清華生物系被并入其他院校，“生命科學”在清華園曾一度處于空白狀態。歷經32年的沉寂之后，“生命科學”在清華園重現。清華大學于1984年恢復重建生物系，并更名為“生物科學與技術系”（簡稱生物系）。2009年，為了適應生命科學快速發展的需要，清華大學成立生命科學學院（簡稱生命學院）。

　　清華大學生命學院不斷創新人才培養的模式，完善人才培養方案。在本科階段，學生主要學習生命科學的基礎理論、實驗技能和科研方法。必修的專業基礎課有兩門—普通生物學及普通生物學實驗，必修的專業課程包括4門專業核心課程—生物化學、細胞生物學、遺傳學和分子生物學，以及生命科學前沿、生物化學基礎實驗。此外，學院開設了22門專業選修課，包括微生物學、免疫學、生理學、發育生物學等。學生還需要參加綜合大實驗，科研訓練和綜合論文訓練等實踐環節，綜合運用所學的知識和技能，開展基礎性的研究工作。

　　學院90%以上的本科生都會選擇繼續深造，或在本校免試推薦讀研，或去美國哈佛、耶魯、MIT、斯坦福、普林斯頓等世界一流大學攻讀研究生學位。經過碩士、博士或博士后階段的學習和科研訓練，他們有望在國內外著名大學或科研院所擔任教授或研究員，從事生物學或基礎醫學相關的教學和研究工作；也可以在生物醫藥技術公司從事研發工作，成為項目主管或研發總監；或進入公共管理部門、醫藥衛生部門等企事業單位成為國家公務員；也可以進入金融、銀行、證券、咨詢、ZL事務所和法律等行業工作，成為金融證券分析師、咨詢師、律師等等。總之，本專業畢業生的適應面還是很廣的。