細菌，病毒，miRNA……統統都能改變我們的大腦？

　　每天我們接觸到，甚至吃入到口中的細菌，病毒，還有小小的miRNA分子不計其數，如果我告訴你這些物質都能影響我們的大腦，控制我們的思維，你相信嗎？

　　近年來幾項實驗室研究成果紛紛指出不僅是非生物形式的RNA分子，還有細菌和病毒這樣的生物形式都能改變我們的記憶方式，掌控我們的思想。這樣看來，埃博拉，禽流感，艾滋病這些由于病毒引發的疾病那就真不是個事兒了……

　　這些研究具體是什么呢？首先是2013年，斯克里普斯研究所佛羅里達校區的研究人員首次證明了microRNAs對大腦杏仁核區域的記憶發育所起的關鍵作用。大腦杏仁核涉及情感記憶，這項研究表明一種特殊的microRNA——miR-182，強烈地參與了這種大腦結構內的記憶形成。

　　這在之前是不可以想象的，但是在這篇文章中，研究人員檢測了學習中的動物模型體內的所有已知microRNA的水平，結果發現超過一半的所有已知microRNA都在杏仁核中表達。當動物學習時，有7種microRNAs的水平上調了，而有32種microRNAs的水平下調了。

　　該研究指出在大腦中表達的所有microRNAs中，miR-182是水平最低的microRNAs之一，并且在學習過程中，這種microRNAs的水平會下降的更多。miR-182的過表達抑制了記憶的形成，并導致了能夠調節神經元可塑性（神經元的適應能力）的蛋白質的表達水平下降。

　　之后來自加州大學舊金山分校、亞利桑那州立大學的研究人員又發現微生物會影響人類的飲食行為和飲食選擇，從而使人類偏向于消耗那些對它們生長最有利的特定營養物，而不是僅僅被動地依靠我們選擇的營養物而生活。

　　這一研究表明，腸道菌群可能通過作用于迷走神經——連接從消化道到腦底部的1億個神經細胞，部分地影響我們的飲食決定。具體來說就是微生物能夠通過改變迷走神經中的神經信號、改變味覺受體、產生毒素使我們感覺不舒服（遇上不喜歡的）、釋放使我們感覺愉悅的化學物質報答我們（遇上喜歡的），操縱我們的行為和情緒。腸道細菌會掌控我們的思想？

　　這真是令人驚嘆！

　　更加令人感到驚訝的是近期約翰霍普金斯大學醫學院的一組研究人員發現，一種常見綠藻病毒竟然可以感染人和動物，并能導致人類大腦功能下降。也就是說這種讓我們變笨了，哎呀喂，這個真是太糟糕了。

　　研究人員發現33人中有14人的樣本基因含有一種之前從未在活人身上發現的病毒。這種病毒被稱作ATCV-1，屬綠藻病毒的一種。在此之前，像這樣在植物和動物兩個世界間傳播的病毒極其罕見。

　　之后他們做了認知測試：研究人員對比了測試人群的數據發現，喉嚨中含有病毒的人比不含病毒的人對于視覺信息的處理慢10%。而這種差異無法通過年齡、性別、種族、社會經濟地位、教育等其它因素解答。

　　為了確定是否這種病毒就是導致視覺信息處理遲鈍的原因，研究人員將同樣的病毒注射到小鼠體內。6個周后，注射ATCV-1病毒的小鼠穿過迷宮的時間比之前延長了大約10%。這些被注射病毒的小鼠大腦中超過1000個基因出現了變化，而這些基因通常都被認為與記憶和學習有關。

　　從以上這些發表了論文，通過了同行評審的研究成果來看，我們周圍的環境實在太危險了，更不要說轉基因之類的生物，無論是投放到自然界中，還是吃入到我們身體中去，造成的影響恐怕真的是無法估量了~~。